European Space Agency · CC BY-SA 3.0 igo · Wikimedia Commons
La glace du pôle nord de Mars est bien plus propre qu'on le croyait
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On pensait sa couche de surface faite à 25 % de poussière. Une nouvelle étude de l'université de Washington l'estime à environ 3 %.
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Chaque hiver, un givre poussiéreux recouvre la glace, puis disparaît l'été. Dessous, la glace est plus ancienne et plus propre, empilée « comme un sandwich glacé ».
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Les chercheurs ont repris les données de la sonde Mars Phoenix et de satellites, avec une méthode déjà éprouvée sur la neige terrestre. La poussière compte : une glace sombre chauffe et s'évapore plus vite.
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Ces couches gardent la mémoire du climat martien d'il y a des milliers d'années. Elles pourraient aussi abriter des poches d'eau de fonte, propices à une vie microbienne.
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